12 июля - День святых апостолов Петра и Павла.

В православии главенствующее место в церковной иерархии занимал Собор Апостолов , главными в котором и являлись первоверховные Петр и Павел.

Праздник олицетворяет собой одновременно единство и разнообразие в религии, ибо день памяти двух святых отмечается совместно, в один день, но святые эти были различны и непохожи друг на друга.

Петр, имеющий имя до крещения Симон, был призван в ученики и сподвижники Иисусом Христом, который нарек его Кифой ("камень"). Он стал основателем христианской церкви и хранителем ключей от царства Божьего. На тайной вечере Петр трижды отрекся от веры в Христа, но после смерти Сына Божьего поклялся и стал проповедовать Слово Божье в иных землях.

Петр был одним из первых учеников Христа, символ строго упорядоченной церковной епархии и дисциплины.

Павел - Саул, или Савл - первоначально ревностный гонитель христианской веры. Но после видения, явленного ему на пути в Дамаск, Саул окрестился, взяв себе имя Павел, и начал проповедническую деятельность среди язычников. Он оставил 14 посланий, которые были включены в Новый Завет. Павел символизирует собой христианство по духу, а не по строгим законам и правилам.

Но по духу, по вере эти апостолы едины и дополняют друг друга в своих стремлениях. Оба апостола приняли мученическую смерть за Христа в один день. Петр был распят по приказу римского императора, но так как считал себя недостойным смерти своего учителя, то был прикован к кресту вниз головой. Павел был обезглавлен мечом.

Источник:

Большая энциклопедия праздников народов мира. - М.: Эксмо, 2008. - С. 87-88