Валентин Дмитриевич Берестов родился 1 апреля 1928 года в городе Мещовск Калужской области в семье учителя. Одна бабушка была крестьянка, другая – дворянка. Отец, Дмитрий Матвеевич, преподавал историю в школе, мать, Зинаида Федоровна, полностью посвятила себя семье – заботе о детях, о муже, о доме.

«О своем детстве я привык рассказывать стихами. Оно открывалось мне, взрослому, как тайна,  – озарениями»,  – писал Берестов. Неслучайно и книга воспоминаний называется «Светлые силы».

В 1936 году Берестовы переезжают в село Льва Толстого (Тихонова Пустынь) недалеко от Калуги, а в 1938 году – в Калугу, где с началом войны закончилось детство Вали. В августе 1941 года с мамой и младшим братом Валентин Берестов уезжает в эвакуацию в Ташкент. Тогда ему было 13 лет. Отец ушёл на фронт, был тяжело контужен, попал в плен, и долгие четыре года семья не получала от него никаких известий. Вернулся отец только осенью 1945 года. И в военные годы, и в продолжение всей последующей жизни Берестов писал стихи о войне. Стихотворения «Эшелоны», «Великан», «Повестка после Победы» стали песнями – Валентин Дмитриевич Берестов положил их на музыку.

Стихи Берестов начал сочинять ещё в детстве. В 1942 году показал свои первые произведения К.И. Чуковскому. «Он определил мой вкус, читая мне русских поэтов, да и прозаиков всех эпох» – говорил В.Д. Берестов.

Занятие в литературной студии в Ташкенте у Лидии Корнеевны Чуковской и Надежды Яковлевны Мандельштам, общение с Анной Андреевной Ахматовой – всё это впоследствии Берестов назовет счастьем: «Я стал дышать стихами».

Первая книга «Отплытие» вышла в 1957 году. Она получила хорошие отзывы в прессе. Одновременно вышла и первая книга для детей – «Про машину».

Первые детские стихи он сочинял для знакомых малышей и для двухлетней дочери Марины. «Как хорошо уметь читать!» – сказала она, научившись читать, и эти слова стали первой строчкой стихотворения.

Берестов – страстный защитник страны детства, знающий всю ее прелесть и поэзию, любовно рисующий её весёлые пейзажи. «Все мои стихи для маленьких – это игра с детьми. А они могучие мыслители, фантазеры и любители парадоксов. Они заново открывают и осваивают мир» В.Д. Берестов.

Наиболее полно стихи для детей представлены в книге «Любимые стихи».

Берестов занимался переводами и литературоведческими исследованиями, писал статьи и воспоминания, пересказывал русские народные сказки.

Берестов был удостоен юбилейной медали Даля (в связи с его 200-летием).

Стихи и проза Берестова переведены на многие языки.

Валентин Дмитриевич Берестов прожил жизнь как чудо и написал об этом чуде, ничего не утаив – весь и всегда перед детьми в доверчивости, открытости и любви, и потому навсегда оказался нужен и самим мальчишкам, и девчонкам, и тем, кто был ими, и тем, кто ими ещё будет. Он выполнил завет старшего друга К.И. Чуковского: «Писатель, пишущий для детей, непременно должен быть счастлив, как и тот, для кого он творит».

Литература:

Валентин Дмитриевич Берестов // Арзамасцева, И.Н. Детская литература / И.Н. Арзамасцева, С.А. Николаева. – М.: Изд. центр «Академия»; Высшая школа, 2000. – С.362-367

Ефремова, Р. Валентин Дмитриевич Берестов: биобиблиографические сведения // Берестов, В.Д. А в школе – переменка! / В.Д. Берестов. – М.: Астрель:  АСТ; Владимир: ВКТ, 2008. – С.208-214

Курбатов, В. Знаменитый «неизвестный» // Берестов, В.Д. Веселые науки: избранные произведения / В.Д. Берестов. – М.: Астрель:  АСТ, ХРАНИТЕЛЬ, 2006. – С.5-16

Турков, А. На солнечной опушке // Берестов, В.Д. Улыбка: Стихи. Сказки / В.Д. Берестов. – М.: Дет. лит., 1986. – С. 5-8

Советуем прочитать:

Берестов, В.Д. По дороге в первый класс: Стихи / В.Д. Берестов. – М.: изд-во «Малыш», 1986

Берестов, В.Д. В гости едет Котофей: Стихи / В.Д. Берестов. – М.: изд-во «Малыш», 1985

Берестов, В.Д. Богатыри: Стихи / В.Д. Берестов. – М.: Дет. лит., 1980

Берестов, В.Д. Как найти дорожку: Сказки / В.Д. Берестов. – М.: Дет. лит., 1984

Берестов, В.Д. Стихи и сказки / В.Д. Берестов. – М.: «Стрекоза-Пресс», 2007

Берестов, В.Д. Мы спросили человечка…: Стихи / В.Д. Берестов. – М.: изд-во «Малыш», 1987

Берестов, В.Д. Отворяй, лиса, калитку / В.Д. Берестов. – М.: «Стрекоза»,1999

Берестов, В.Д. А в школе – переменка!: Стихи и сказки / В.Д. Берестов. – М.: Астрель:  АСТ; Владимир: ВКТ, 2008

Берестов, В.Д. Улыбка: Стихи. Сказки / В.Д. Берестов. – М.: Дет. лит., 1986

Берестов, В.Д. Веселые науки: избранные произведения / В.Д. Берестов. – М.: Астрель:  АСТ, ХРАНИТЕЛЬ, 2006